Arealwissenschaften untersuchen typischerweise die Entwicklung einer bestimmten Bevölkerung oder Region. Während andere, ähnlich interdisziplinäre Studien, wie Disability Studies, Geschlechterforschung und ethnische Studien, auch Teil der Diskussionen sein können, werden diese nicht zu den Arealwissenschaften gezählt.

Ein Associate of Arts-Abschluss ist für viele Studierende ein Sprungbrett. Nachdem sie sich für zwei Jahre auf einen Studienbereich an einer Fachhochschule, Berufsschule oder einem Community College konzentriert haben, können die Studierenden entweder bessere Karrieren einschlagen oder einen höheren Abschluss anstreben.