Arealwissenschaften untersuchen typischerweise die Entwicklung einer bestimmten Bevölkerung oder Region. Während andere, ähnlich interdisziplinäre Studien, wie Disability Studies, Geschlechterforschung und ethnische Studien, auch Teil der Diskussionen sein können, werden diese nicht zu den Arealwissenschaften gezählt.

Online-Kurse im Vorbereitungsjahr werden von vielen Colleges und Universitäten angeboten. Dies bietet Studenten die Möglichkeit, weiterführende Kurse in ihrem eigenen Tempo zu absolvieren. Dies kann besonders vorteilhaft für Studierende sein, die auf der Suche nach einer unkonventionellen Bildungserfahrung sind.